NTTは、光回線を全国に張り巡らしているが、料金が高すぎて普及率は伸びていない。昨年あたり、回線を分離して価格を下げる動きがあったのだが、なかなか進んでいないようだ。他社は大都市圏のみでなかなか全国レベルには広がっていない。

反面、端末の小型化やタブレット化で注目されているのは、WiMAXなどの新しいワイヤレス接続で、これが結構使えるらしい。UQ WiMAXは下り最大40Mbps、上り最大10Mbpsだという。これで、サービスエリアがもう少し広がれば私も使いたいと思っている。どこでもつながって、しかも早い。料金も光回線より安いとなれば、これに移行するべきなのだ。今の勢いで広まると、日本全国で、あっという間に環境は整うだろう。せっかく張り巡らした光回線は、多くの場合、要らなくなるだろうと思う。

そうなると気になるのは、電源の問題だ。WiFiやブルートゥースなどで、信号はせっかく無線なのに、電源だけは有線になる。電源につなげないとしてもバッテリーが必要になる。

iPad2がいくら軽くなったとはいえ、重い。とても本の代わりに持てる重さではない。この原因はバッテリーだ。そして、10時間使えるといっても、その後には長い充電時間が待っている。今時のオフィスや家庭は、充電器であふれている。あの大きくてごっつい黒い固まりが何種類もコンセント周りを占領している。いやな光景だ。

電源も無線で飛ばせたら完璧なのになあ…と思っていた。

と思っていたら、そんなことが実現するかもしれないという記事を目にした。WIRED.jpの記事だ。実はそんなことをやっている人がいたのだ！少し前に、「インターネットは電気のコンセントにつなげばいい」という冗談が本当になった時のことを思い出した。

こうなると、早く実現してほしいと思う。先日の携帯電話の危険性について書いたブログで、こんなことを書くのもやや矛盾しているが、便利なことは悪くない。確かに空気中を電源が飛ぶのは気持ちのよいものではないが、その性質を良く理解して、使い方や環境を考えればいいことなのだ。

エネルギーの分野というのは、これだけ進んだ人間の文明の中にあって、まだ発展途上というのも面白い。数十年使ってきた原発がなくなり、自然エネルギーが当たり前になる。そして、その末端は、ワイヤレスになるのか。

さらばコードよ、タコ足よ。電気はワイアレスという新常識。 WIRED.jp

東日本大震災の際、車の生産がうまくいかなくなったことが教訓になり、自動車の部品の共有化が業界のテーマの一つになっているようだ。大切な教訓の一つだ。タイヤのナットひとつを考えても、メーカー間で違うし、車種でも違うものが多い。ワイパーのブレードやオイルエレメントなども、共有化してもらいたいものだ。

ほかの業界でも、ぜひ「共有化」を導入してほしいと思うことがたくさんある。

電源周波数の共有化

震災の教訓のついでといっては何だが、この際電源周波数も共有化したほうが良い。正確には「商用電源」の電源周波数。日本は東の50Hz、西の60Hzに分かれてる。

電気の仕事をかじった人なら、何で、そんなことになっているのかは常識だと思う。最初の発電機を輸入するときに、東はドイツから西はアメリカから買ったという、つまらない理由なのだ。何らかの事情はあったと思うのだが、つくづく日本というのは、こういう訳の分からない政策が多すぎる国だ。東京電力の原発の問題があり、マスコミでも扱われた話題だ。

周波数が違うため東西では、電気の融通ができない。発送電の分離も検討されている今、できることなら、周波数の問題も、真剣に考えてほしい。具体的には多分、60Hzに統一したほうが良いだろうと思う。日本地図を見ると60Hzを使っている地域の方が多い。先日電気に詳しいお得意様と話をしていて、その方が力率も良いという話も聞いた。

ブラウザの共有化

そして、私の都合から共有化して欲しいのは、パソコンの規格だ。特にインターネット関連、ブラウザの規格などはその先頭候補。落ち着いているようで、まだまだ発展途上のこの業界、後から後からいろいろな端末や規格が出てくる。WindowsとMacはずいぶん境界がなくなってきたように思うが、まだまだ。Windowsの中でも、世代による違いの大きいこと。最も大きいシェアのIEは、その悩みの種で、世の中に多くの無駄な仕事を増やしている。最近ではそこにスマートフォンやタブレット端末が加わる。ここが今、最も激戦区なのだが、つまらないシェア争いはやめて、肝心な消費者のことを考えたら答えは出るはずだ…と、思ったことが他にもあった。まさに日本の政治家にも同じことが言える。自分の利益を最優先として、人の迷惑や無駄を生み出すことを考えている人は、思ったより多いようだ。

フォント関連の共有化

頭の柔らかいこの業界は、それでも「共有化」は進んでいるのかもしれない。フォントに関して言えば、Open Typeが今やその主流で、ずいぶん無駄な投資をしなくて良くなった。できたら、文字のエンコードも厄介なもののひとつで、解決してほしい。「文字化け」という奇妙な現象は、パソコンを使ったことがある人なら体験していることも多いだろう。機種依存文字に至っては、すぐに廃止してほしいものだ。

プリンタ部品の共有化

続いて思い浮かぶのが、インクジェットプリンタやレーザープリンタなども、インクやトナーを限定してほしい。多すぎだ。私でも面倒だと思うのだから、世の多くの人にとって、インクの買い替えが結構な神経的負担になっているはずだ。メーカー内ではせいぜい3種類がいいところだと思う。買い替えがずいぶん楽になる。本当なら全てのメーカーで、５種類くらいに統一してくれると、もっと助かる。新企画を作って、対象製品だけでも統一したらどうだろう。

思いつくことを書いてみた。中には、知らず知らずのうちに「共有化」の恩恵を受けている賢い事例もあると思う。例えばUSBやWiFiなど。これらはずいぶんと、パソコンを使いやすくするのに貢献している。USBフラッシュメモリなどは、その最も良い例ではないだろうか。ブルーレイの規格では、複雑になりすぎたDVDの反省を生かしてRとREのみにしたそうだ。

パソコン周辺を考えても、すぐに例が出てくる。社会や生活のあらゆる面で「共有化」が進めば、ずいぶん無駄がなくなるはずだ。余計なコストはなくなり、リスクも分散され、たぶん利用者にも環境にも多くの面でメリットが多い。業界間での競争は重要だが、少し「大人になった」競争もまたイカした戦いだ。